淺析如何讓物聯網的優勢真正惠及制造業
在互聯網協議鞭長莫及的地方，如何將數十億計的傳感器、執行機構以及其他儀表連接起來？據悉，通過EtherNet/IP獲取到的儀表數據，工廠生產人員可以從中得到他們所需的實時的、可操作的信息，以用于提高運營效率和增加產量，從而讓物聯網的優勢真正惠及制造業。
連接物聯網最后一米的方式包括用于離散應用的IO-link設備通訊(由Profibus以及Profinet International(PI)組織推出)以及用于過程應用通訊的HART和WirelessHART(來自于FieldComm集團——現場總線基金會HART通訊基金會合并后的組織)。兩種通訊協議都可以通過基于EtherNet/IP(一種來自ODVA的以太網協議)網絡將傳感器與控制系統和商業級企業系統連接起來。
適用于離散應用的IO-link
在不斷進化的物聯網世界里，公司希望每一個設備都可以變得更加智能。但是對于像包裝或汽車制造這種使用大量傳感器的離散應用場合，簡單的將現存的儀表替換成基于IP的設備并不是經濟有效的。IO-link的誕生為傳感器與控制系統之間的無縫數據流提供了一種經濟有效的連接。
已經有很多方法使傳感器在各種不同的通訊協議下工作，例如Profibus或DeviceNet，他們都需要一個不同的網絡來連接設備。然而，許多傳感器用戶們都拒絕使用這些嘗試，因為它們會使支持機器運行的產品(聯網的以及未聯網的)數量翻倍。同時也需要學習新的協議，正如常見的情況，即便是全部傳感器的一個子部分，所需要的遠不止開/關這些信息。
IO-link已經成為處理這種困境的合適的妥協方案，能夠以經濟有效的方式訪問大量的信息，并可以與現存IP網絡協調運行。
這種設備層面數據訪問意味著工業生產不需要為了等待所有傳感器具備IP訪問功能而推遲他們對于智能機器的需求。IO-link為離散應用提供了一種徹底的提高連接性能的簡單解決方案，IO-link可以使用相同的三芯電纜進行通訊，并利用目前被EtherNet/IP網絡所使用的相同的軟件配置，因此相對無縫的實現了傳感器數據的IP化。所有安裝在機器上的傳感器都支持IO-link，那些連接到IO-link主機接口的傳感器會利用診斷科技的優勢。這免去了學習新協議的煩惱，并減少了傳感器的額外費用。
使用工廠里現有技術來訪問IO-link的功能，生產制造者只需要移除獨立卡件，并安裝IO-link卡件，即上述提及的IO-link主機。在連接到主機之前，許多具有內嵌IO-link功能的傳感器的成本和作用與生產制造商正在使用的標準的I/O傳感器一樣。不過將這些傳感器與IO-link主機連接起來會“喚醒”傳感器的高級功能，使傳感器獲得IO-link能夠提供的對所有數據和配置能力的訪問。這意味著用戶可以靈活的選擇先以標準IO的方式安裝IO-link傳感器，以后根據需要激活IO-link功能，而不需要安裝昂貴的新的接線或傳感器。這使得IO-link可以成為傳感器供應商和用戶的一種完美的向前及向后兼容的解決方案。
是否具有診斷功能
“標準的”和具有IO-link功能的傳感器可以互換的靈活性為用戶提供了更大的選擇余地。并不是所有的機器或傳感器都需要額外的診斷功能。在有IO-link主機的情況下，用戶可以選擇哪些傳感器啟用IO-link功能。盡管所有的機器都可以從IO-link中獲益，但是并不是所有機器都需要這樣。事實上，一臺機器上只有不到20%的傳感器具有典型的物理損傷的風險，在這些地方采用IO-link提供的額外診斷功能會最有效。
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